Todo el mundo odia los sopladores de hojas, y no es difícil ver por qué. Para la mayoría de las personas, el ruido es motivo suficiente; Si su vecindario tiene césped, el zumbido de la motosierra es inevitable durante la mayor parte del año y siempre parece comenzar en el peor momento posible. Pero la razón más grande, mejor y más correcta para odiar los sopladores de hojas es lo malos que son para todos los que los rodean. Sus motores son tan ineficientes y tan buenos para contaminar el área que deberían calificarse como una amenaza para la salud pública.

Un soplador de hojas a gasolina es básicamente un motor de dos tiempos de la vieja escuela con una boquilla adjunta. Me refiero a "vieja escuela" literalmente aquí: a diferencia de los motores de los vehículos de motor, los que accionan los sopladores de hojas, las motosierras y los generadores se ven y funcionan básicamente igual que hace más de cien años. Todavía requieren una mezcla de petróleo y gas, el primero de los cuales se quema en una gran nube de humo cada vez que se enciende el motor. Para empeorar las cosas, los motores de dos tiempos no tienen convertidores catalíticos para mitigar sus emisiones. Un estudio sueco de 2001 frecuentemente citado (y mal citado) encontró que operar una cortadora de césped sin convertidor catalítico durante una hora produjo aproximadamente la misma cantidad de emisiones contaminantes que un viaje en automóvil de 93 millas. (Si ha escuchado que operar un soplador de hojas durante una hora es peor que conducir un automóvil durante 100 millas, aquí es de donde proviene la estadística). La mayoría de las cortadoras de césped no usan motores de dos tiempos, por lo que no puede aplique realmente los hallazgos de este estudio a los sopladores de hojas, pero teniendo en cuenta que son incluso menos eficientes (y menos regulados) que las cortadoras de césped, definitivamente pinta una imagen.

La conclusión es que las enormes nubes de humos nocivos son solo parte del trato con los sopladores de hojas que funcionan con gas y petróleo. Esto es increíblemente peligroso para todos los que se ven obligados a inhalar esos vapores, en particular los niños, las personas mayores y, sobre todo, los trabajadores cuyos jefes y/o clientes les exigen que operen estos desagradables artilugios a muy corta distancia y, a menudo, sin el equipo de protección suficiente. Francamente, deberían prohibirse y reemplazarse con cualquiera de las siguientes opciones, ninguna de las cuales requiere recoger un rake.

Sopladores de hojas eléctricos (y aspiradoras)

El cambio más obvio para un soplador de hojas a gasolina es uno eléctrico. Todavía son ruidosos como todos los que salen, pero son bastante potentes para sus necesidades de eliminación de hojas. Los sopladores de hojas eléctricos también son sorprendentemente asequibles: los modelos livianos cuestan menos de $ 100, mientras que una máquina más robusta y seria le costará entre $ 200 y $ 400. Si desea triturar esas hojas para mantillo, busque un soplador con función aspiradora y trituradora o mantillo; muchos modelos pueden hacerlo todo.

Barredoras de césped remolcadas

Quitar las hojas y otros desechos de un césped lo suficientemente grande como para requerir una cortadora de césped es un proyecto enorme. Si eso describe su situación, una barredora de césped con remolque puede ser justo lo que necesita. Estos artilugios se conectan a su cortacésped con un enganche y recogen todo lo que pasa por encima. Deberá vaciar el recipiente de recolección a medida que avanza, pero seguro que es mejor que lidiar con nubes de humo aceitoso.

Colectores de hojas de empuje

Si desea ir completamente sin motor, todavía tiene al menos una opción sin rastrillo: recolectores de hojas de empuje. A veces también se les llama barredoras de césped, pero a diferencia de las que se conectan a un tractor o una cortadora de césped, las opera casi exactamente como una cortadora de césped de empuje. Básicamente son una gran canasta con ruedas; a medida que los empuja sobre el césped, la barredora recoge hojas y otros desechos en la cesta.

Matando tu césped

Los jardines son un desperdicio de espacio que requiere mucho mantenimiento y requiere mucha agua. Si rediseña su jardín para eliminar por completo el césped desnudo (o al menos minimizar la cantidad que se encuentra debajo de los árboles que arrojan hojas), no tendrá que pasar la mitad de los fines de semana de otoño recogiendo hojas. Además, las hojas caídas son un gran mantillo; si su jardín está configurado de tal manera que caen sobre las plantas en lugar de sobre el césped, puede dejarlos donde están y dejar que la naturaleza siga su curso. Por supuesto, esto no ayudará si ya tienes una gran cantidad de hojas con las que lidiar, pero vale la pena considerarlo para el futuro.